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Aug 20, 2023

Des chimistes développent une méthode pour recycler les matelas en mousse de polyuréthane

Des chercheurs de l'Université d'Aarhus ont développé une méthode pour décomposer les matelas en mousse de polyuréthane (PU) et les recycler en un nouveau matériau PU. La technique innovante, appelée solvolyse, implique

Des chercheurs de l'Université d'Aarhus ont développé une méthode pour décomposer les matelas en mousse de polyuréthane (PU) et les recycler en un nouveau matériau PU. La technique innovante, appelée solvolyse, consiste à placer le matériau dans une cocotte minute avec de l'alcool tert-amylique chaud et de la potasse caustique pour briser les liaisons chimiques du PU.

Les chercheurs ont réussi à extraire les principaux composants d’un matelas en mousse, dont le polyol, et à l’utiliser comme matière première pour créer un nouveau matelas. En remplaçant le polyol « frais », principalement produit à partir de pétrole brut, par du polyol recyclé, ils ont remplacé 64 % du matelas sans compromettre la qualité.

Le processus peut être répété plusieurs fois, permettant l’extraction du polyol de la mousse polyuréthane et sa réutilisation dans de nouveaux produits. Cette avancée nous rapproche d’une économie circulaire pour la mousse PU flexible, ce qui est crucial étant donné que la majorité des déchets PU mondiaux finissent dans les décharges en raison des difficultés de recyclage.

Le marché mondial du PU était de 24,7 millions de tonnes en 2021 et devrait dépasser les 29 millions de tonnes d'ici 2029. Le PU est largement utilisé dans diverses applications telles que les matelas, les meubles, les chaussures, les jouets, les peintures, l'isolation et les composants automobiles.

Bien que cette méthode soit prometteuse pour le recyclage des matelas en PU, les chercheurs reconnaissent qu'elle pourrait ne pas convenir à l'ensemble du marché du PU en raison des différents types de PU et de leurs compositions uniques. Pour parvenir à un recyclage efficace à plus grande échelle, la gestion des flux de déchets et un contrôle approprié des matériaux à base de PU sont essentiels.

Cette recherche offre une solution indispensable pour lutter contre les déchets de PU et évoluer vers une approche durable pour l’élimination et la réutilisation de la mousse de polyuréthane. Les résultats ont été publiés dans la revue ACS Sustainable Chemistry & Engineering.